ὁ λύχνος, Connaissance hellénique

ISSN 2551-2498

Cette revue de vulgarisation scientifique du grec continue depuis 2012 l’aventure qui a commencé avec  la revue papier Connaissance hellénique ὁ λύχνος (« la lanterne » en grec) et le cours Connaissance hellénique en 1977. Le but de la présente publication électronique tous les quatre mois (mars, juillet, novembre) est de proposer des articles scientifiques de vulgarisation, des billets d’humeur ou de fantaisie sur l’Antiquité et les humanités grecques, des traductions de la littérature grecque moderne, des recensions de livres ou des actualités concernant l’étude de la Grèce d’Homère à Markaris, le fameux auteur de romans policiers contemporains. Ce carnet est animé par l’association Connaissance hellénique, liée à la CNARELA et au CNRS (Centre Paul-Albert Février, Aix-en-Provence).

Rédacteur en chef : Rocco Marseglia.

Directeur de la publication : Christian Boudignon.

Comité de lecture : Christian Boudignon (Maître de conférences à l’Université d’Aix-Marseille), Pascal Boulhol (Président de l’Association Connaissance Hellénique, Professeur à l’Université d’Aix-Marseille), Paul Challobos (Chercheur au Centre Paul-Albert Février/CNRS), Rocco Marseglia (Professeur de lettres classiques en classes préparatoires), Chantal Thiérion (enseignante émérite de Lettres classiques, Riom), Jean-Victor Vernhes (Maître de conférences émérite à l’Université d’Aix-Marseille).

Pour en savoir plus, on se rapportera à la présentation humoristique de Jean-Victor Vernhes “Une étrange rencontre” ou à la présentation plus sérieuse ci-dessous “Une aventure culturelle” du même auteur.

★

UNE AVENTURE CULTURELLE : CONNAISSANCE HELLÉNIQUE

Tout a commencé en novembre 1975 par l’envoi à des journaux du communiqué suivant : « Dans un esprit d’Université ouverte, des enseignants de la Faculté des Lettres d’Aix-en-Provence proposent un service bénévole d’initiation au grec ancien par correspondance à quiconque désire, en dehors de tout cursus scolaire ou universitaire, consacrer des loisirs à cette étude ».

Publiée en entrefilets dans Le Monde (le 25 décembre !) et dans Le Figaro, cette proposition correspondait à un désir latent. Du courrier affluait de toutes les régions, nous révélant un public insolite, passionné et passionnant : des commerçants, des postiers, des instituteurs, des médecins, des ingénieurs, des psychanalystes, des artistes, etc. Nous les lancions, munis de polycopiés explicatifs, dans le manuel d’Initiation au grec ancien de Jean-Victor Vernhes publié quelques années auparavant chez Ophrys ; il n’était pas encore ἕρμαιον. Sur cent cinquante inscriptions, il y eut une vingtaine d’assidus.

Cette expérience, tout en demeurant entièrement bénévole, fut officialisée à la rentrée 76, à l’initiative d’Albert Machin, par la Formation Continue de l’Université de Provence. Puis, le 18 octobre 76, un petit article sur cette expérience parut dans L’Express. Et ce fut le raz de marée : plus de cinq cents inscriptions ! Des collègues de bonne volonté, offrirent leur collaboration : ce fut l’embryon de notre vaillante équipe de “correcteurs” qui guide dans leurs efforts nos apprentis hellénistes.

Pour organiser cette effervescence et pour être le cadre normal de ce bénévolat fut créée fin 1976 l’association « Connaissance hellénique », liée par convention à l’Université. Puis fut lancée une revue trimestrielle : c’est le λύχνος (= la lanterne en grec).

Dès lors, nos deux composantes étaient sur pied :

— Notre revue, qui publie des articles sur les divers aspects de la Grèce, de l’Antiquité à nos jours : histoire, religion, mythologie, philosophie, linguistique, etc. On a bien connu ces fascicules trimestriels à couverture jaune…

— Notre cours d’initiation au grec ancien par correspondance, réalisé en liaison avec la Formation Continue. Il est divisé en cinq degrés. Dès la fin du troisième, l’étudiant est à même d’utiliser avec profit des éditions bilingues du type “Collection Budé”. Il s’agit d’un système très souple de soutien par correspondance, où chaque étudiant travaille à son rythme personnel, selon ses disponibilités : au reçu de son inscription, il est mis en relation avec un “correcteur” qui l’aidera amicalement et béné­volement, en corrigeant ses exercices, en répondant à ses questions.

Ces correcteurs sont actuellement une centaine, un peu partout en France. Chacun prend en charge un petit nombre de correspondants, car bien entendu il ne s’agit pas de distribuer des paquets de copies, mais simplement de soutenir quelques-uns de ces autodidactes, ce qui est une expérience intéressante. Et pas question de mettre des notes. Bien entendu, nous n’entendons pas nous substituer aux enseignements de grec qui sont ou devraient être organisés par les lycées et collèges.

La formule a évolué. Depuis la rentrée 2012, la revue est passée en ligne (sur ch.hypotheses.org). Certains nous disent leur nostalgie de la revue papier. Mais par la magie des mots-clés, l’internet nous apporte une audience accrue, et même mondiale.

Quant aux documents pédagogiques, c’est aussi par internet qu’ils sont maintenant envoyés. La notice de renseignements peut vous être envoyée par notre secrétaire général, Pierre Martin. Pour tout renseignement, on lui écrira à : connaissancehellenique (arroba) gmail.com .

Les motivations de ces nouveaux hellénistes ? Regardons nos feuilles d’inscription :

Un agent immobilier : “Nostalgie de ne pas l’avoir étudié au Lycée” (souvent même on nous dit : “J’aurais aimé en faire au Lycée, mais on m’en a empêché”). Une institutrice : “La civilisation grecque m’a toujours fascinée, mais j’ai toujours cru que son étude était réservée à une élite. Merci de l’avoir démocratisée”. Une administratrice d’hôpital : “J’ai toujours été intéressée par la mythologie grecque et j’aimerais lire les auteurs grecs dans le texte”. Un psychanalyste : “Pour l’étude du fonc­tion­nement mental entraîné par la langue même”. Une assistante sociale : “Pour le plaisir” (pourquoi en effet ne pas rendre à l’étude du grec sa dimension ludique ?).  Un professeur de Lettres modernes : “Je m’aperçois à 43 ans qu’il est dommage d’enseigner le français sans connaître le grec”. Un médecin : “Le grec m’a manqué au cours de mes études médicales. C’est un rêve à réalisation tardive”. Un relieur : “Lire la Septante, le Nouveau Testament, Platon…” Etc., etc.

On se tromperait en voyant là un amateurisme amusant. Certains atteignent un niveau étonnant. Ainsi notre ami Alain Journet, qui fut astronome à l’observatoire de Grasse, découvrit le grec avec nous et pratique maintenant dans le texte grec les astronomes antiques.

L’ampleur de notre mouvement ? En quarante ans (1976-2016), nous avons déjà initié au grec environ 12 000 personnes. Et il se peut que l’avenir du grec ancien dépende en partie de sa réception dans le plus large public possible.

Jean-Victor Vernhes

Maître de Conférences honoraire de grec ancien

Chevalier des Palmes Académique