Deux notices de papyrologie et épigraphie
► ὁ λύχνος n° 173, mars 2026.

Étiquette de momie, époque romaine, musée du Louvre (wikimedia)
LES TERRASSES D’EGYPTE : NOTE SUR LE MOT AHP
Les toits plats des maisons nilotiques sont rarement vides : depuis l’antiquité, on y rassemble les objets dont on n’a plus l’usage, les matériels qui n’entrent pas aux étages inférieurs et même des familles qu’on n’a pas pu loger ailleurs. Les papyrus grecs les appellent dômata qu’on traduit, comme Mme G. Husson, OIKIA, 1983, pp. 63-65, par « terrasses ».
Du coup, je m’interroge sur la notice qu’elle a consacrée pp. 27-29 à un emploi du mot AHP, attesté dans vingt-cinq contrats byzantins qui actent des transactions immobilières. Voici deux exemples : sur le P. Monac. 8, le bénéficiaire reçoit la moitié d’un magasin (kella), la moitié d’un symposion au-dessus du magasin et « la moitié de l’AHP au quatrième niveau au-dessus de la chambre à coucher d’Abraham fils de Pachymios » ; sur le P. Lond. 1733, une moitié de symposion au deuxième niveau et « un quart d’AHP au-dessus de la chambre à coucher qui est au-dessus du symposion » sont vendus ensemble.
P. 28, d’autres transactions révèlent un AHP vendu, loué ou légué tantôt entier tantôt « à la découpe » comme nos immeubles actuels.
Qu’ici comme ailleurs ce mot ait désigné « l’espace à l’air libre au faîte des constructions » (p. 27) est certain. Mais, dans les contrats qui précèdent, il est devenu matière puisqu’il est divisible par moitiés, quarts etc., à l’inverse de l’AHP infini, sans limites, qu’invoque Strepsiade, Nuées 264 et 393. Dès lors, pourquoi G. Husson écrit-elle p. 29 que ce mot « correspond à une notion juridique de propriété et de libre disposition et non pas à une partie d’immeuble concrète1 » ?
Et pourquoi propose-t-elle, p. 29 et notes 2 et 3, d’écarter les interprétations « comme terrasse ou grenier » ? Même s’il n’est pas synonyme de dôma comme semble le suggérer, p. 29 note 2, la l. 43 du P. Lond. 1733, le mot AHP désigne très concrètement de la toiture, entière ou par portions, sur les contrats susmentionnés. Si on rejette sa traduction par terrasse, quel autre mot retenir ? G. Husson ne nous le dit pas.
En résumé, dans la pratique, on ne voit pas de différence entre un quart de dôma et un quart d’AHP qui désignent tous deux un quart de la surface d’une toiture plate. Et je ne retiendrai volontiers que l’élimination ici du mot grenier. J’y vois une métaphore d’éditeurs occidentaux frappés par le rôle de débarras que jouent encore aujourd’hui ces surfaces planes.
NOTES
1. C’est moi qui souligne.
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FILIATIONS DISJOINTES (SUITE)
Aux disjonctions anormales du groupe nom + patronyme, signalées dans cette revue nos 105 (oct. 2005) pp. 58-59 et 169 (nov. 2024) art.2, il faut ajouter deux témoignages qui pourraient rester méconnus, isolés qu’ils sont dans la masse des textes funéraires.
Deux étiquettes de momies bilingues du Louvre (nos inv. 230 et 366 du Département des Antiquités Egyptiennes = CEMG 1819 et 2126 pp. 134 et 166) intercalent des noms de métiers entre ceux des défunts et de leurs pères. La première tablette porte « Psaïs mulônarchès1 (fils de) Sansnôs et de Senpsaïs », la seconde « Haryôtès hiéreus (fils d’) Haryôtès ». Indice de désordre dans l’esprit d’un des rédacteurs, Haryôtès père, correctement décliné au génitif, est précédé d’un article défini TOY, réservé d’ordinaire à la mention des grands-pères.
Les deux transcriptions démotiques qui accompagnent le grec assurent le sens (Je les dois à Mme de Cénival).
Ces manquements à l’orthodoxie grammaticale sont rares mais non exceptionnels (sept témoins repérés). Les plus nombreux de loin proviennent du milieu indigène des ateliers d’embaumement. Faut-il y voir du grec maltraité par des plumes ignorantes ou l’indice d’une certaine liberté de la langue quotidienne par rapport à la rigueur des grammairiens ?
NOTES
1. « Master of a mill » (LSJ). Haryôtès, lui, a été défini “hiéreus” très vaguement. Peut-être n’occupait-il qu’un rang modeste au sein de la hiérarchie des prêtres.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Bernard Boyaval (7 mars 2026). Deux notices de papyrologie et épigraphie. Connaissance hellénique. Consulté le 15 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15tv7
